Stewartia pseudocamellia 'Shichihenge'
L'horticulture japonaise est très dynamique. Les japonais sont, notamment, fous de feuillages panachés, d'orchidées terrestres, de fleurs doubles ou bigarrées. J'ai toujours le souvenir de ces pépinières au Japon pleines de plantes de différentes couleurs. L'intérêt des japonais pour les plantes panachées demeure aujourd'hui fort mais n'approche pas ce qu'était il aux 18° et 19° siècles, quand la création de ces plantes semble avoir été presque une préoccupation nationale. Ces plantes, aussi bien que celles sélectionnées pour les fleurs voyantes ont été développées dans des pots et individuellement admirées plutôt qu'en tant qu'élément d'un paysage de jardin. On voit d'ailleurs beaucoup au Japon de plantes cultivées dans de petits pots en terre cuite. La plupart de ces plantes ne sont jamais sorties du Japon et les autres restent pour beaucoup uniquement cultivées dans de très rares collections. Il faut dire que certaines variétés peuvent dépasser les 100 euros le godet ! Depuis plusieurs années, nous développons notre collection et vous retrouverez dans cette rubrique, celles qui sont encore très rares et que nous proposons bien souvent qu'à l'unité. D'autres variétés, multipliées maintenant en plus grand nombre, sont intégrées à notre catalogue général.
Moins connus que les camélias de la même famille, les Stewartia méritent une place dans les jardins pour leurs belles fleurs en coupes et leurs écorces se détachant par plaques. Ce sont de grands arbustes ou de petits arbres, à port souvent érigé, prenant de superbes teintes automnales. Ils apprécient les ambiances fraiches et les sols humifères, pas trop secs et acides mais supportent un peu de calcaire. Ils sont résistants à la pollution et on en voit beaucoup plantés le long des avenues à Tokyo au Japon.
Stewartia pseudocamellia est le plus connu. C'est un petit arbre dressé. Ses petites feuilles caduques prennent de belles couleurs rouge-orangé en automne. En début d'été, ses fleurs blanches apparaissent en larges coupes blanches avec le cœur jaune. Elles rappellent celles des camélias. Son écorce, allant du rose au rouge-brun, se desquame par plaques. Une superbe plante pour sa floraison, son écorce et ses couleurs d'automne. Soleil ou mi-ombre en sols frais plutôt acide sans trop de calcaire. z5
Cette variété est une de nos introductions du Japon. Ses feuilles sont marquées d'une tache vert foncé au centre et légèrement et variablement ponctuées de blanc-crème.